Ei vaieta vaihdevuosista – menopaussin huomioiminen myös työpaikalla auttaa parantamaan hyvinvointia

Vaikka vaihdevuodet koetaan yksilötasolla fyysisenä muutoksena, ne ovat myös yhteiskunnallinen ilmiö, joka vaikuttaa ihmisiin niin työelämässä kuin vapaa-ajallakin. Ne koskevat merkittävää osaa väestöstä, mutta harvasta normaalista elämänvaiheesta vaietaan yhtä syvästi.  
 
Keskustelimme professori Kathleen Riachin kanssa, jotta voisimme paremmin ymmärtää vaihdevuosia ja niiden vaikutusta työelämään. Riach on Glasgow'n yliopiston organisaatiotutkimuksen professori ja johtaa tulevaa ISO-ohjeistoa ”Vaihdevuodet, kuukautiset ja kuukautisterveys työpaikalla” valmistelevaa työtä. 
 
”Vaihdevuosien oireet vaihtelevat yksilöllisesti perimenopaussin eli esivaihdevuosien aikana. Joskus oireet voivat olla voimakkaita, joskus taas huomaamattomampia. Ne voivat myös jatkua menopaussin jälkeisessä elämässä eli postmenopaussissa”, professori Riach kertoo.  

“

Vaihdevuosia ei kannata sivuuttaa, sillä ne vaikuttavat valtavaan joukkoon lahjakkaita työntekijöitä.

”Kun jostain aiheesta vaietaan, siitä tulee tabu, emmekä opi ymmärtämään sitä kunnolla”, sanoo professori Riach. ”Yli 45-vuotiaat naiset ovat kasvava väestönosa, jossa on valtavasti potentiaalia. He ovat erittäin ammattitaitoisia, periksiantamattomia ja omistautuneita. Vaihdevuodet ovat luonnollinen ja merkittävä vaihe elämässä, ja todella iso määrä lahjakkuutta ja työpanosta menee hukkaan, jos niitä ei oteta huomioon.”

Tehokas tuki ei aina vaadi paljoa 

Professori Riach korostaa vaihdevuosien ja työpaikan välistä kaksisuuntaista suhdetta. Vaihdevuosioireet voivat vaikuttaa työsuoritukseen ja sitoutumiseen, ja työolot puolestaan voivat joko lievittää tai pahentaa oireita. 
 
”Kuvittele, että olet kokoushuoneessa, jonka lämpötilaa et voi säätää, ja yhtäkkiä sinua alkaa kuumottaa: on kuin hiustenkuivaajalla puhallettaisiin kuumaa ilmaa kasvoille. Tällainen oire vaikuttaisi kenen tahansa fyysiseen ja henkiseen vointiin”, professori Riach sanoo. 
 
”Vaihdevuosioireisiin on mahdollista tarjota tukea joskus hyvinkin kustannustehokkailla toimenpiteillä. Tukea ei ole useinkaan vaikeaa järjestää, ja se voi parantaa työntekijöiden hyvinvointia merkittävästi”, professori Riach selittää. 
 
Tarjoamalla tukea vaihdevuosiin organisaatiot voivat edistää osallisuutta ja monimuotoisuutta sekä rakentaa entistä terveempää työympäristöä. Tämä lisää työntekijöiden sitoutumista ja työtahtoa, mikä vahvistaa koko organisaatiota. 

Tunnustetaan vanhempien työntekijöiden arvo 

Vaihdevuodet ovat osa laajempaa keskustelua ikääntymisestä ja sen yhteiskunnallisista vaikutuksista. Vaikka sukupuolten tasa-arvossa on edistytty, ikääntymisen käsitteleminen on usein vaikeaa. Vaihdevuosien saama kasvava palstatila julkisessa keskustelussa on askel oikeaan suuntaan. 
 
”Monet julkisuuden henkilöt puhuvat nykyään avoimesti vaihdevuosikokemuksistaan. Se auttaa lisäämään tietoisuutta ja tekee keskustelusta rakentavampaa”, professori Riach sanoo. 
 
”Asenteet ikääntymistä ja vaihdevuosia kohtaan vaihtelevat eri puolilla maailmaa. Joissakin kulttuureissa vaihdevuosiin suhtaudutaan kielteisesti, kun taas toisissa menopaussia pidetään myönteisenä elämänvaiheena.”  

”Kun väestö ikääntyy ja työpaikkojen ikärakenne monipuolistuu, on tärkeää luoda ympäristöjä, joissa kaikki elämänvaiheet hyväksytään ja niitä tuetaan. Ikääntymistä ei kannata ajatella tuottavuuden laskuna, koska ikä tuo mukanaan valtavasti kokemusta ja potentiaalia”, professori Riach sanoo.  
 
Ottamalla vaihdevuodet rohkeasti esille organisaatiot voivat osoittaa, että ikärakenteen moninaisuus ja vanhempien työntekijöiden panos ovat niille tärkeitä. Ihmiset elävät pidempään kuin koskaan, ja on tärkeää, että myös ikääntymistä tuetaan osana muuta monimuotoisuustyötä.