Syövän hoito koostuu yhä useammin yhdistelmähoidoista, joissa immunoterapia eli immuno-onkologia (IO) on hoidon keskeinen komponentti. Immuno-onkologinen lääkehoito on syövän hoidossa tehokas, erityisesti yhdistettynä muihin syövän mekanismeihin kohdistuviin hoitoihin. Immunoterapiaa käytetään useimpien syöpätyyppien hoidossa.
Immuno-onkologisissa hoidoissa potilaalle annetaan esimerkiksi vasta-aineita tai soluja, jotka tuhoavat syöpäsolukkoa. Haasteena on syöpäkasvainten monimuotoisuus ja yksilöllisyys: syöpäsolukon mikroympäristö voi olla hyvin erilainen kahden potilaan välillä, vaikka he sairastaisivat samaa syöpää. Immuno-onkologisessa tutkimuksessa pyritään ymmärtämään immuunipuolustuksen ja syöpäsolukon välisiä monimutkaisia mekanismeja.
Immuno-onkologiatutkimuksen keskeisimmät tutkimuskohteet ovat
• Immuunijärjestelmän eri solutyypit ja niiden toiminnan ymmärtäminen
• Immuunisolujen geenien ilmentymisprofiilin tutkiminen.
Näin voidaan tutkia esimerkiksi mitä erityispiirteitä löytyy syöpäsolun tunnistavasta T-solusta ja miten T-solut saadaan hyökkäämään syövän kimppuun. Kasvavan ymmärryksen avulla voidaan löytää uusia kohdemolekyylejä ja kehittää vasta-aineita, jotka auttavat immuunijärjestelmää tunnistamaan syöpäsolun ja tuhoamaan sen.
Minua ja tiimiäni ajaa eteenpäin työn merkityksellisyys: haluamme, että yhdenkään syöpäpotilaan ei tarvitsisi kuulla, että sopivaa hoitoa ei ole. Immuno-onkologiatutkimus etenee vauhdilla niin maailmanlaajuisesti kuin meillä Orionilla. Meidän täytyy olla nopeita, joustavia ja aina valmiina muuttamaan tutkimuksen suuntaa uusien tutkimustulosten edessä.”
